Nazywa się to „Ultimate August”, a na nowego mistrza FedExCup czeka olśniewające 15 milionów dolarów. A dla rozgrzanego do czerwoności Brooksa Koepki może to oznaczać zebranie 18 milionów dolarów w postaci dodatkowych pieniędzy, zanim opadnie kurz.
Witamy na zakończenie sezonu PGA Tour, w którym każde uderzenie ma znaczenie, a każdy brak strzału może oznaczać katastrofę.
Gwiazdy wiedzą, że mają wszystko o co walczyć, ponieważ na jednego z najbardziej prestiżowych wyróżnień sportowych czeka mistrz FedExCup.
Pozostały trzy turnieje z 46, które w ciągu ostatnich 11 miesięcy przebiegały przez Stany Zjednoczone, Kanadę, Amerykę Łacińską i Azję, umacniając pozycję legendy, ustanawiając nowe gwiazdy i zapowiadając pojawienie się nowej generacji ekscytujących młodych mistrzów.
Wszechmocna Koepka jest uważana za największego zwycięzcę sezonu. Po swoim trzecim zwycięstwie w sezonie na Mistrzostwach Świata w Piłce Nożnej - FedEx St Jude Invitational dwa tygodnie temu, zdobył fajny bonus w wysokości 2 milionów dolarów za wygraną w pierwszej dziesiątce Wyndham Rewards, która docenia najlepsze wyniki w sezonie regularnym, który zakończył się ostatnim weekendowe Wyndham Championship.
29-letni Amerykanin dodał następnie 1 milion USD na swoje konto bankowe, biorąc udział w Aon Risk Reward Challenge, nowym i innowacyjnym konkursie, który wyróżnia najlepszych strategicznych decydentów golfa.
W tym tygodniu 125 najlepszych golfistów z listy punktów FedExCup bierze udział w play-offach Fed-ExCup, w skład których wchodzą: The Northern Trust, BMW Championship i finał Playoffs, w którym wezmą udział 30 najlepszych zawodników oparty na obrysie system do określania mistrza FedExCup.
W tym sezonie wypłata 15 milionów dolarów dla mistrza FedExCup jest o 5 milionów dolarów wyższa niż zarobiona w zeszłym roku angielska Justin Rose, dzięki doładowaniu gotówki z FedEx, który zwiększył ogólną pulę bonusową o 25 milionów do 60 milionów dolarów.
Koepka, który również wygrał tegoroczny CJ Cup @Nine Bridges w Korei Południowej i PGA Championship, jest gotowy na mocne zakończenie, gdy wchodzi do play-off na pierwszym miejscu na liście punktów.
„To niesamowite. Patrząc na to, co zrobiłem w tym roku, konsekwencję, próbując przenieść moją grę na nowy poziom. Zrobiłem to wszystko. Aby być w FedExCup z szansą w Atlancie, to niesamowite - powiedziała Koepka.
Rory McIlroy, który próbuje dołączyć do Tiger Woods jako jedyny dwukrotny mistrz FedExCup, jest jednym z pretendentów, którzy chcą wykoleić Koepkę.
„Chcesz być tak wysoko w rankingach, jak to tylko możliwe. Oczywiście jest wiele rzeczy do zagrania. Z każdym rokiem FedExCup staje się coraz większy i jest coraz bardziej celem na radarach wszystkich facetów. W sierpniu dużo się gra ”- powiedział McIlroy.
Wiele emocji w tym miesiącu wynika z wizji komisarza PGA Tour, Jay'a Monahan, który opowiadał się za zmianami w harmonogramie wycieczek i dążył do większych nagród, aby zdobyć i rozwinąć wyobraźnię graczy, fanów, sponsorów oraz telewizji i widzów online.
Ponieważ do poprzednich mistrzów FedExCup należeli obecni wielcy mistrzowie, tacy jak Woods, McIlroy, Rose, Jordan Spieth, Henrik Stenson i Vijay Singh, wygrywanie całorocznych zawodów stało się priorytetem dla nowej generacji.
Panujący zwycięzca WGC-HSBC Champions and Sentry Tournament of Champions, Xander Schauffele z USA, który wchodzi do play-off na trzecim miejscu, podsumował znaczenie trzech kolejnych turniejów: „Mamy tak wiele do grania. Wszystko jest na stole. tak duże jak wielkie mistrzostwa. Idę spać, myśląc o tych rzeczach. ”
Rose, która stała się pierwszym Anglikiem, który skosztował chwały FedExCup w zeszłym roku, dodała: „Oczywiście w play-offach chodzi o zmienność i wprowadzanie twojej gry, gdy naprawdę jej potrzebujesz. Wszyscy kupiliśmy i uwielbiamy tę koncepcję”.
Asia będzie bardzo zainteresowana rozgrywkami play-off, południowokoreański debiutant Im Sung-jae zajmuje obecnie najwyższą pozycję azjatycką na liście punktów na 23. pozycji, a następnie rodak Sung Kang na 29. miejscu i japońska gwiazda Hideki Matsuyama na 30. miejscu.
CT Pan Chińskiego Tajpej, który zajmuje 35. miejsce, przeszedł do pierwszego zwycięstwa w PGA Tour w kwietniu i jest zdeterminowany, aby po raz pierwszy awansować do Mistrzostw.
„To był mój cel przez ostatnie trzy lata. To wszystko, co staram się zrobić, dostać się do Tour Championship” - powiedział Pan.
Pisarz jest starszym dyrektorem ds. Komunikacji w PGA Tour i ma siedzibę w Kuala Lumpur.